L’œuvre de la France coloniale en Algérie revisitée

«La conquête de la terre, qui signifie principalement la prendre à des hommes d'une autre couleur que nous, ou dont le nez est un peu plus plat, n'est pas une jolie chose quand on la regarde de près.»  
Joseph Conrad (1902).

«L’herbe ne doit plus pousser là où l’armée française a mis le pied.»  
Colonel Lucien-François de Montagnac

Par Lyes Akram

Un bras d’honneur. C’est la réponse d’une exécrable canaille de la classe politique française, Gérard Longuet, à l’exigence algérienne de reconnaissance par la France de son passé d’Etat colonial, responsable de multiples crimes en Algérie. Si le régime algérien, il est vrai, est peu qualifié, compte tenu de son déficit criard de légitimité démocratique, pour une telle entreprise, la réaction est au demeurant indécente. Cet article est un court rappel, pour les Algériens, de ce que fut la colonisation française. A son terme, des références utiles pour ceux qui désirent en savoir plus.

Quand, en 1827, le dey Hussein frappe le consul Deval par son chasse-mouche, la France considère le geste comme un casus belli. Trois ans plus tard commence la colonisation de l’Algérie par la France, une colonisation dont les causes réelles sont surtout économiques comme le montre Pierre Péan dans son enquête Main basse sur Alger⁽¹⁾, (les trésors de la Régence d’Alger, 500 millions de francs de l’époque, 4 milliards d’euros, ont de quoi attiser la convoitise du roi français) pour durer plus d’un siècle et trois décennies.

Son début, une guerre de conquête (1830-1848) particulièrement brutale, meurtrière et dont la logique exterminatrice est bien décrite par François Maspero, dans son ouvrage L’honneur de Saint-Arnaud⁽²⁾ (à titre d’exemple, celui-ci, que Victor Hugo décrit comme un «général [qui] avait les états de service d'un chacal», ordonna à ses soldats d’emmurer des Algériens dans une grotte dont il fit ainsi un vaste cimetière), que, par ailleurs, Gérard Longuet peut lire (réédité en 2012) pour s’instruire, ou dans les travaux du penseur algérien Mostefa Lacheraf⁽³⁾. M. Longuet saura ainsi que pendant la conquête coloniale de l’Algérie, des Algériens vont mourir affamés des suites de la politique de la terre brulée, ou asphyxiés dans des enfumades (ces ancêtres des fours crématoires nazis) dont les plus célèbres restent celles du Dahra où le colonel Pélissier exterminera un millier d’Algériens (hommes, femmes et enfants confondus), en appliquant cette instruction du général Bugeaud : «Si ces gredins se retirent dans leurs cavernes, imitez Cavaignac aux Sbéhas ! Enfumez-les à outrance comme des renards»…

Quant à la fin de la colonisation française de l’Algérie, la guerre d’Indépendance (1954-1962) pendant laquelle des centaines de milliers d’Algériens sont morts (pour ne pas citer les chiffres peu crédibles du FLN, contentons-nous de ce que rapporte, dans Histoire de la guerre d’Algérie, Benjamin Stora : «le 25 novembre 1960, le général de Gaulle déclare au directeur de L’Echo d’Oran : ‘‘Nous en avons tué déjà 200 000 [rebelles Algériens], nous en tuerons encore 500 par semaine’’»⁽⁴⁾) et, comme le démontrent les travaux récents d’historiens français comme Sylvie Thénault⁽⁵⁾ et Raphaël Branche⁽⁶⁾ que peut aussi lire M. Longuet, la violence de l’armée coloniale, « industrielle » – terme de Gilbert Meynier, encore un historien français, qui l’oppose à la violence «artisanale» du FLN⁽⁷⁾ – et aveugle, n’était que démesuré et ne savait distinguer entre hommes, femmes, enfants, vieux, les militants nationalistes ou de simples civils sans lien avec le FLN, etc.

Entre ces deux guerres, donc pendant plus d’un siècle (1848-1954), la France poursuivait une «œuvre de civilisation». Celle-ci, unique en son genre, était basée sur des massacres, qui vont culminer en mai 1945, l’expropriation des paysans, la clochardisation de la population, l’interdiction de la langue arabe dans sa propre demeure et, en un mot, l’asservissement de tout un peuple, dont la survie constitue un miracle quand on sait que des théoriciens de ceux qui étaient venus ici pour, disent-ils, «civiliser» n’hésitaient pas à écrire que : «le développement de la colonisation devait amener fatalement la ruine des indigènes» et, à propos des Algériens : «Mieux vaut dés lors se résigner à les voir disparaître complètement devant la marche de la civilisation»⁽⁸⁾. Ce propos diffère peu de ce que tint un ministre français de la guerre toujours à propos des Algériens : «Il faut se résigner à refouler au loin, à exterminer même, la population indigène. Le ravage, l’incendie, la ruine de l’agriculture sont peut-être les seuls moyens d’établir solidement notre domination»^{(9, voir vidéo ci-dessous)}.

 

Ainsi, l’historien  français Olivier Le Cour Grandmaison n’hésite pas à qualifier cette colonisation meurtrière, à raison, de génocide⁽¹⁰⁾…

Messali Hadj, pionnier du nationalisme algérien, résume assez bien cette œuvre-là, en 1927, dans le Congrès anti-impérialiste de Bruxelles : «L’impérialisme français s’est installé en Algérie, par la force armée, la menace, les promesses hypocrites. Il s’est emparé des richesses naturelles et de la terre, en expropriant des dizaines de milliers de familles qui vivaient sur leur sol du produit de leur travail. Les terres expropriées ont été cédées aux colons européens, à des indigènes agents de l’impérialisme et aux sociétés capitalistes […]. C’est au nom de cette soi-disant civilisation que toutes les traditions, les coutumes, toutes les aspirations des populations indigènes sont foulées aux pieds […]. A cela s’ajoute l’abêtissement systématique obtenu par l’alcool, l’introduction de nouvelles religions, la fermeture des écoles de langue arabe existant avant la colonisation. Et enfin, pour couronner son œuvre, l’impérialisme enrégimente les ‘‘indigènes’’ dans son armée en vue de poursuivre la colonisation, pour servir dans les guerres impérialistes et pour réprimer les mouvements révolutionnaires dans les colonies et dans la métropole.»⁽¹¹⁾

La colonisation française en Algérie, une œuvre de destruction totale, matérielle et morale ? Assurément.

Au sortir de la guerre d’Indépendance nationale, après des efforts de dernière minute (plan de Constantine), la France laisse un peuple algérien dont le taux d’analphabétisme est de 85%, cependant que, témoigne le Commandant Claude-Antoine Rozet après un voyage à Alger en 1833, «presque tout les hommes savent lire et compter.» Et le militaire français de conclure : «Ainsi, les soldats qui débarquent sont en général moins instruits que les sauvages qu’ils viennent civiliser»⁽¹²⁾.

Quand, en 1962, La France est amené à négocier, avec le FLN, son départ, elle s’apprêtait à laisse une Algérie en ruines, livrée à la furie destructrice de l’OAS – en plus des assassinats d’Algériens et d’Européens, cette organisation criminelle incendiera la bibliothèque de l’unique université existante à cette époque dans un pays qui comptait plus de 8 millions d’habitants (ce qui, d’ailleurs, enseigne beaucoup sur l’œuvre coloniale)…

Et comme on sait que tout cela – loin de résumer la violence coloniale et ses multiples ravages – est confirmé par les travaux d’éminents historiens, Français, Algériens et autres, on s’interroge : mais pourquoi est-ce que des gens, à l’image de Gérard Longuet, refusent d’accepter et de reconnaître des vérités prouvées ? A l’évidence, l’ignorance seule ne saurait suffire comme explication, laquelle est à rechercher dans le présent algérien. Car, s’il existe aujourd’hui des individus pour évoquer une colonisation positive, civilisatrice, c’est surtout eu égard à un bilan honteux, pour l’Algérie et son peuple, d’un demi-siècle d’indépendance.

L. A.

A suivre :

Un pays malade de ses dirigeants

Notes :

(1)- Pierre Péan, Main Basse sur Alger : Enquête sur un pillage, juillet 1830, Plon, Paris, 2004 (Chihab, Alger, 2005).

(2)- François Maspero, L’honneur de Saint-Arnaud, Seuil, Paris, 1997 (Casbah, Alger, 2004).

(3)- Notamment le recueil de ses études publié pendant la guerre d’Indépendance. Mostefa Lacheraf, Alger : Nation et société, Maspero, Paris, 1965 (Casbah, Alger, 2004).

(4)- Benjamin Stora, Histoire de la guerre d’Algérie, La Découverte, Paris, 1993 (rééd. 2004).

(5)- Sylvie Thénault, Violences ordinaires dans l’Algérie coloniale : Camps, internements, assignations à résidence, Odile Jacob, paris, 2012 (Media-plus, Constantine, 2012).

(6)- Raphaël Branche, La Torture et l’armée pendant la guerre d'Algérie, 1954-1962, Paris, Gallimard, 2001.

(7)- Gilbert Meynier écrit «que l’historien ne peut renvoyer dos à dos, concernant la guerre de 1954-62, toutes les violences : la violence française coloniale y fut industrielle et massive ; la violence algérienne fut artisanale et plus ponctuelle ; elle fut en partie une violence réactionnelle, dans une contexte de domination, de violence (re)conquérante et répressive, de discrimination et de racisme portant la marque du colonial.» Gilbert Meynier, Pour une histoire critique de l’Algérie : Mise au point factuelle sur les événements de Constantine, 12 mai 1956 et jours suivants, Etudes Coloniales, 17 mars 2007.

(8)- Mostefa Lacheraf, Alger : Nation et société, op. cit.

(9)- Cité par René Vautier, in Déjà le sang de mai ensemençait novembre, voir sur Youtube.

(10)- Olivier Le Cour Grandmaison, Coloniser. Exterminer, Sur la guerre et l’Etat colonial, Fayard, Paris, 2005 (Casbah, Alger, 2005).

(11)- Kaddahce Mahfoud, Histoire du nationalisme algérien, Paris-Méditerrane, Paris, 2003 (Edif 2000, Alger, 2003).

(12)- René Vautier, ibid.