Par Nour-Eddine Khendoudi
Les difficultés pour dégager un sens précis à la civilisation n’empêchent pas les historiens de s’accorder sur quelques points essentiels de la question.
On songera en premier lieu au passage du nomadisme vers la sédentarité. Enoncée par Ibn Khaldoun, l’idée fera la trame chez de nombreux penseurs, si bien que l’urbanité, plus que la gradation et l’affinement, rime avec civilisation. Selon Gordon Childe, la civilisation est l’avènement de la ville et c’est au «creuset socio-urbain que la culture se transforme en civilisation». C’est un type de «culture qu’on trouve dans les villes», ajoute Bagby. L’Anglais Arnold Toynbee s’est fondé sur les travaux de ces deux intellectuels anglo-saxons pour définir et forger certains de ses concepts sur le phénomène de la civilisation et échafauder ses thèses dans Study of history.