Algérie, prochaine révolution arabe?

Par Pierre Puchot

Année du cinquantenaire de l’indépendance algérienne, 2012 sera-t-elle aussi celle de sa révolution ? L’anniversaire des cinquante ans des accords d’Evian, le 18 mars 2012, s’annonce morose. Tout au long de l’année passée, les analystes ont tantôt dédaigné le pays le plus peuplé du Maghreb (36,3 millions d’habitants en 2011 selon l’estimation de l’office national des statistiques), tantôt expliqué qu’Alger ne saurait profiter du souffle tunisien voisin pour faire sa mue démocratique.

En cause, la décennie noire du terrorisme des années 1990, au cours de laquelle périrent 200.000 Algériens, et avec eux, l’espoir d’un avenir démocratique fondé sur le progrès social et la juste répartition des richesses. Un terrorisme qui n’appartient d’ailleurs toujours pas au passé, comme en témoigne cet été l’attentat de Tizi Ouzou…

L’Algérie est-elle définitivement perdue pour le printemps arabe, plus de deux décennies après la révolution avortée de 1988 ? Ce serait oublier que la source de ce printemps est avant tout économique. Et sur ce terrain, l’examen minutieux des caractéristiques de la région montre qu’au cours des trente dernières années, l’Algérie épouse parfaitement l’évolution tunisienne.

Depuis les années 1970, l’Algérie se trouve en pointe du rattrapage du monde arabe par rapport aux pays industrialisés. Sur les quarante dernières années, on compte cinq Etats arabes (Oman, l’Arabie saoudite, la Tunisie, l’Algérie et le Maroc) au palmarès des 10 meilleures progressions au classement de l’indice de développement humain (Idh) du programme des Nations unies pour le développement (PNUD, télécharger le rapport 2011 du PNUD ici) Si, à la fin des années soixante, l’Algérie se situait au niveau des pays d’Afrique noire, comme le Congo, elle a aujourd’hui rejoint le « premier monde » au vu de nombre d’indicateurs, comme celui de l’espérance de vie.

Une évolution générale au monde arabe qui explique, pour les auteurs du rapport 2011 du PNUD, l’éruption démocratique tunisienne : « Les récentes manifestations en faveur de la démocratie qui ont eu lieu dans les Etats arabes ont commencé en Tunisie et en Egypte, menées dans les deux cas par de jeunes citadins instruits. (…) A long terme, les personnes qui atteignent un niveau d’éducation supérieur et voient leur niveau de vie augmenter sont peu enclines à tolérer le maintien d’un régime autocratique. »

Dans leurs conclusions, les rapporteurs estiment cependant que « le développement a donné lieu à d’autres contradictions, les attentes croissantes restent insatisfaites générant souvent de profondes frustrations sociales. Les inégalités se sont creusées, tandis que les téléphones portables et Twitter ont permis une transmission plus rapide des idées. Pour beaucoup d’analystes, les taux de chômage et de sous-emploi élevés des jeunes éduqués sont un des facteurs clés de la dissidence politique dans la région. La moitié de la population des Etats arabes est âgée de moins de 25 ans et les taux de chômage des jeunes y sont presque deux fois supérieurs à la moyenne mondiale ».

Une situation sociale toujours explosive au cœur de laquelle on retrouve l’Algérie, qui se situe à une médiocre 96e place du classement du PNUD pour l’indice de développement humain, derrière… la Tunisie (92e).  Un comble pour un pays qui bénéficie, contrairement à ses voisins, d’importantes ressources en gaz et en pétrole.

L’exception algérienne, un discours des élites et du FMI

En apparence, tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes. Abdelaziz Bouteflika, président de la « réconciliation nationale » après la décennie noire du terrorisme, avait annoncé des objectifs chiffrés ambitieux pour le plan de relance 2005-2009 : un revenu par habitant de plus de 3.000 dollars, une dette extérieure ramenée à moins de 10 milliards de dollars, la construction de 800.000 logements (réalisés), un taux de chômage réduit à 10 %. Selon les statistiques officielles, il les a atteint, ou peu s’en faut.

Fin 2011, les analystes du Fonds monétaire international (FMI) tressaient même quelques lauriers à l’économie algérienne : « Dans un contexte international incertain, l’Algérie continue d’enregistrer une bonne performance économique tirée en grande partie par les investissements publics, estiment les rapporteurs du FMI. Les politiques macroéconomiques prudentes suivies par le passé ont permis à l’Algérie de se constituer une position financière confortable avec des niveaux d’endettement très faibles. Les performances macroéconomiques restent robustes en 2011. » Seul motif d’inquiétude, « le taux de chômage global a baissé mais demeure élevé pour certaines catégories de la population ».

C’est bien là, la faiblesse de l’économie algérienne, une faiblesse structurelle que l’on découvre via les données fournies par la banque mondiale (consultables ici), grâce auxquelles l’on s’aperçoit notamment que le taux d’alphabétisation plafonne à 73 %, soit 20 points de moins que le voisin tunisien.

De même, les centaines d’émeutes qu’a connues le pays en 2011, sur l’ensemble du territoire, démontrent s’il en était besoin l’écart de développement et de perspectives qui se cache derrière le bilan macro-économique du FMI.  En ce début 2012, c’est cette fois Chéraga, banlieue-ouest d’Alger, située à quelques kilomètres du palais présidentiel, qui s’est embrasée faute d’accès à l’emploi.

Comment expliquer que, malgré plus de 155 milliards de dollars de réserve de devises revendiquée par le gouvernement l’an passé, l’Algérie soit aujourd’hui un pays moins développé que son voisin tunisien ?

Une économie de rente qui étrangle la population algérienne

Depuis le début des années 2000, toutes les études sérieuses l’affirment : l’économie algérienne est devenue une absurdité, une impasse semblable à la gabegie de l’Arabie saoudite, qui gaspille les plus importantes ressources naturelles de l’histoire de l’économie moderne, sans pour autant diversifier l’économie nationale ni créer les conditions d’un développement social et intellectuel de sa population. Financée par l’Union européenne, une étude portant sur les structures économiques algériennes démontre le déséquilibre des contributions des différents secteurs au produit intérieur brut : en 2005, les hydrocarbures pèsent pour 47,5 % du PIB, et 98 % des exportations. Au bout du compte, «85 % du PIB sont couverts par la Sonatrach (société publique des hydrocarbures) et les dépenses de l’Etat». Tendance qui se confirme les années suivantes, comme le souligne une autre étude de l’OCDE.

Une absence de diversification qui rend impossibles l’émergence d’un marché intérieur, la création de PME et la redistribution des ressources à la population. «Les généraux algériens qui ont pris le pouvoir au cœur des années 1990 ont poussé l’économie algérienne vers un système d’économie d’importation, jusqu’aux trois quarts des produits alimentaires, explique le journaliste Jean-Baptiste Rivoire, auteur de plusieurs ouvrages de référence sur l’Algérie contemporaine. Et pourquoi ? Parce que lorsque l’on importe, on signe un contrat avec un fabricant étranger, sur lequel on peut prélever une commission. Un exemple qui décrit bien la situation algérienne : il y a quelques années, un entrepreneur de Tizi Ouzou avait tenté de fonder une usine pour fabriquer des postes de télévision. Ce projet contrariait un général, qui importait des téléviseurs depuis la Corée. Résultat : l’usine de l’entrepreneur de Tizi a fini par exploser à la suite d’un attentat… Nous, la France, ça nous arrange bien, cela nous offre des débouchés pour nos produits.»

À ce petit jeu du «mono-développement» économique, le compagnon idéal du gouvernement demeure en effet la France, premier partenaire économique de l’Algérie de Bouteflika. Dès lors, la visite de représentants français est une bonne occasion pour les journalistes algériens de poser les questions qui fâchent. Le 31 janvier 2012, lors d’un entretien accordé par Jean-Pierre Raffarin, envoyé par le gouvernement français pour s’assurer de la signature de nouveaux contrats, un journaliste du site Tout sur l’Algérie met les pieds dans le plat : «Cinquante ans après l’indépendance de l’Algérie, interroge le journaliste algérien, de nombreux services publics comme les eaux d’Alger et de Constantine, le métro et l’aéroport d’Alger sont gérés par des Français. Pourquoi n’y a-t-il toujours pas de transfert de savoir-faire pour permettre aux Algériens de gérer eux-mêmes ces services ? » «Précisément, bredouille l’ancien premier ministre, il s’agit de contrats de gestion de durée limitée, qui comprennent justement un volet important de transfert de savoir-faire et de formation, et qui visent à permettre aux opérateurs publics algériens concernés, lorsqu’ils le jugeront souhaitable, de reprendre eux-mêmes la gestion de ces services publics, forts de l’expérience qui aura été acquise auprès des entreprises françaises actuelles, délégataires.»

En 2012, l’absence planifiée de diversification de l’économie algérienne risque de se révéler d’autant plus insupportable pour la population que les années à venir s’annoncent plus incertaines pour la rente pétrolière, désormais en « état d’alerte » selon la presse algérienne du fait des incertitudes sur le prix du baril de brut et la crise financière internationale. Et jusqu’au FMI, qui appelle l’Algérie à modérer ses dépenses. Qui donc, en cette année de célébrations, est prêt à parier que les Algériens resteront impassibles face à l’austérité qui s’annonce, qui plus est en l’absence d’alternance démocratique aux élections législatives de mai prochain ?

Par Pierre Puchot

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